燒堿(學名氫氧化鈉)是可溶性的(de)強堿。純堿(學名碳酸鈉)實際上是個鹽，由於它(ta)在水中發生水解作(zuo)用而使溶液呈堿性，再由於它(ta)和燒堿有某些(xie)相似的(de)性質，所以(yi)它(ta)與(yu)燒堿並列，在工業上叫做(zuo)“兩堿”。 燒堿和純堿都易溶於水，呈強堿性，都能提供Na+離子。這些(xie)性質使它(ta)們(men)被廣泛(fan)地用於製肥皂、紡織、印染、漂白、造紙、精製石油、冶金及其他(ta)化學工業等各部門中。 普通肥皂是高級脂肪酸的(de)鈉鹽，一般是用油脂在略為過量的(de)燒堿作(zuo)用下進行皂化而製得(de)的(de)。 如果直(zhi)接(jie)用脂肪酸作(zuo)原料，也(ye)可以(yi)用純堿來代替(ti)燒堿製肥皂。 印染、紡織工業上，也(ye)要用大量堿液去除棉(mian)紗、羊毛等上麵的(de)油脂。生產人造纖(xian)維(wei)也(ye)需要燒堿或純堿。例如，製粘膠(jiao)纖(xian)維(wei)首先要用18～20%燒堿溶液(或純堿溶液)去浸漬(zi)纖(xian)維(wei)素，使它(ta)成為堿纖(xian)維(wei)素，然後將(jiang)堿纖(xian)維(wei)素幹燥(zao)、粉碎，最後用稀堿液把(ba)磺酸鹽溶解，便(bian)得(de)到粘膠(jiao)液。再經過濾、抽真空(去氣泡)，就可用以(yi)抽絲了。 精製石油也(ye)要用燒堿。為了除去石油餾(liu)分中的(de)膠(jiao)質，一般在石油餾(liu)分中加濃硫酸以(yi)使膠(jiao)質成為酸渣而析出(chu)。經過酸洗後，石油裏還含(han)有酚(fen)、環烷酸等酸性雜(za)質以(yi)及多餘(yu)的(de)硫酸，必(bi)須(xu)用燒堿溶液洗滌，再經水洗，才能得(de)到精製的(de)石油產品。 在造紙工業中，首先要用化學方(fang)法處理，將(jiang)含(han)有纖(xian)維(wei)素的(de)原料(如木材)與(yu)化學藥劑蒸(zheng)煮製成紙漿。所謂堿法製漿就是用燒堿或純堿溶液作(zuo)為蒸(zheng)煮液來除去原料中的(de)木質素、碳水化合物(wu)和樹脂等，並中和其中的(de)有機酸，這樣(yang)就把(ba)纖(xian)維(wei)素分離出(chu)來。 在冶金工業中，往往要把(ba)礦石中的(de)有效成分轉變成可溶性的(de)鈉鹽，以(yi)便(bian)除去其中不溶性的(de)雜(za)質，因此，常(chang)需要加入純堿(它(ta)又是助熔劑)，有時也(ye)用燒堿。例如，在鋁的(de)冶煉(lian)過程中，所用的(de)冰晶石的(de)製備和鋁土礦的(de)處理，都要用到純堿和燒堿。又如冶煉(lian)鎢時，也(ye)是首先將(jiang)精礦和純堿焙燒成可溶的(de)鎢酸鈉後，再經酸析、脫水、還原等過程而製得(de)粉末狀鎢的(de)。 在化學工業中，製金屬鈉、電解水都要用燒堿。許(xu)多無(wu)機鹽的(de)生產，特別是製備一些(xie)鈉鹽(如硼砂、矽酸鈉、磷酸鈉、重鉻酸鈉、亞硫酸鈉等等)都要用到燒堿或純堿。合成染料、藥物(wu)以(yi)及有機中間體等也(ye)要用到燒堿或純堿。 此外，純堿還用於食(shi)品工業和日常(chang)生活。