元(yuan)明粉和(he)食鹽都是(shi)強(qiang)酸和(he)強(qiang)堿所組成的鹽，易溶於水。元(yuan)明粉的化學名稱是(shi)硫酸鈉，食鹽化學名稱是(shi)氯化鈉。

元(yuan)明粉和(he)食鹽都可用於直(zhi)接染料、硫化染料、還原染料、活性(xing)染料和(he)可溶性(xing)還原染料染棉纖(xian)維(wei)時作(zuo)促染劑，可調節染料對纖(xian)維(wei)的上染率。元(yuan)明粉和(he)食鹽也可用於酸性(xing)染料和(he)陽離子染料染羊毛(mao)和(he)腈綸的緩染劑，以降低纖(xian)維(wei)吸(xi)附(fu)染料的速度，達(da)到(dao)勻染的要求。元(yuan)明粉和(he)食鹽對染料和(he)纖(xian)維(wei)的促染機(ji)理基本上是(shi)一致的，由於直(zhi)接染料等的上色率較低，染料不(bu)易被纖(xian)維(wei)吸(xi)盡，染色後(hou)腳水中殘留染料較多(duo)，加入元(yuan)明粉或食鹽後(hou)可減(jian)少(shao)染料在水中的溶解(jie)度，促進染料與纖(xian)維(wei)結合，增加染料的上染率。這(zhe)樣(yang)染料的用量可減(jian)少(shao)，而染成的色澤可加深。至於它(ta)們的用量，取決於染料的上色率及所需染成色澤的深淺，不(bu)可加入太多(duo)或太快，太多(duo)會(hui)使染料發生沉澱，布麵造(zao)成染斑。太快，染料上色快，容(rong)易產生不(bu)勻。因此，元(yuan)明粉和(he)食鹽在使用前都應(ying)用水溶化，經過(guo)濾後(hou)方可加入染浴。但要注意(yi)末染色前不(bu)可加入。固染色前染液濃度較高，如(ru)先(xian)加入元(yuan)明粉或食鹽，染料上染纖(xian)維(wei)過(guo)快，容(rong)易產生不(bu)勻染。一般都在染色一段(duan)時間後(hou)，將元(yuan)明粉或食鹽加入，即中途(tu)加入或可幾(ji)次加入。實踐證明，用元(yuan)明粉作(zuo)促染劑時，所染色澤較鮮(xian)豔、明亮，而用食鹽作(zuo)促染劑時，其效果較差。這(zhe)與食鹽的純淨度有關。因為一般工業用鹽中，除了含有較多(duo)鈣、鎂等離子外，還含少(shao)量鐵離子，而某些(xie)染料受鐵離子的影響(xiang)會(hui)引起(qi)色光灰暗。也有人(ren)認(ren)為食鹽價格便宜而不(bu)擬(ni)采用元(yuan)明粉。實踐證明：染淺色～中色時，應(ying)以元(yuan)明粉為佳，染深色則可采用食鹽。

元(yuan)明粉和(he)食鹽用於酸性(xing)染料絲(si)綢(chou)、羊毛(mao)作(zuo)緩染劑的機(ji)理是(shi)：羊毛(mao)和(he)絲(si)綢(chou)都屬(shu)蛋質纖(xian)維(wei)。纖(xian)維(wei)分子中含有-NH2基，當在酸性(xing)液中用酸性(xing)染料染色，酸液中的氫離子H+很快地擴(kuo)散(san)到(dao)纖(xian)維(wei)內部與·NH2結合·NH3+，使纖(xian)維(wei)帶正電荷(he)，而酸性(xing)染料的色素離子帶負電荷(he)D-，由於纖(xian)維(wei)與染料所帶電荷(he)不(bu)同，而產生離子鍵結合成·NH3·D。當染液中加入元(yuan)明粉或食鹽後(hou)，由於元(yuan)明粉帶負電荷(he)的硫酸根離子SO42-與食鹽帶負電荷(he)的氫離子能(nen)與染料的色素離子D-產生競染而優先(xian)上染纖(xian)維(wei)中-NH3+根的位置，與之結合成·NH3CI或(·NH3)2SO4，而在高溫時，D-取代了SO42-產或CI-的位置，使染料上染，從而達(da)到(dao)緩染作(zuo)用。

元(yuan)明粉在印染生產中還可作(zuo)印花絲(si)織(zhi)物(或有色絲(si)織(zhi)物)精(jing)練(lian)時白(bai)地色澤保護(hu)劑。在精(jing)練(lian)印花或染色絲(si)織(zhi)物時，染料可能(nen)被剝落，以致沾(zhan)汙地色或其它(ta)同練(lian)織(zhi)物，加入元(yuan)明粉可減(jian)少(shao)染料的溶解(jie)度，因而不(bu)致於發生染料剝落而沾(zhan)汙地色。食鹽還可作(zuo)納夫(fu)妥(tuo)染料打底時提高吸(xi)收量。納夫(fu)妥(tuo)染棉紗時在打底浴中加入一定量食鹽，可大大提高AS類色酚的吸(xi)收量，用食鹽還可作(zuo)磺(huang)化媒(mei)或鈉型陽離子，交(jiao)換(huan)樹(shu)脂中作(zuo)活化劑及胰酶的活化劑。用元(yuan)明粉則無(wu)此效果。

至於用量上的區別，其兩者的關係為：5份食鹽=6份無(wu)水元(yuan)明粉=12份結晶(jing)元(yuan)明粉。100份無(wu)水元(yuan)明粉≈100份食鹽≈227份結晶(jing)元(yuan)明粉。因為結晶(jing)硫酸鈉分子式為Na2SO4·10H2O分子量為322.2，而無(wu)水硫酸鈉分子式為Na2SO4分子量為142.06，即無(wu)水硫酸鈉為結晶(jing)硫酸鈉的2.27倍。因此，無(wu)水元(yuan)明粉和(he)食鹽的用量基本相同。